Olympe de Gouges : de la Déclaration des Droits de la Femme et de la Citoyenne à l’échafaud.

 

 

Olympe de Gouges fut dès sa naissance hors norme et ce non en raison de son sexe mais en raison de son illégitimité. Elle est née à Montauban et le registre de baptême de l’église porte pour le 8 mai 1748 la mention :«Marie Gouze, fille légitime de Pierre Gouze, boucher, et d’Anne-Olympe Gouze, mariés, est née dans cette paroisse le 7 mai 1748 et fut baptisée le lendemain.» Mais le père officiel, qui n’assiste pas à la cérémonie, n’est pas le père biologique. Toute la ville sait que le géniteur n’est autre que Jean-Jacques Lefranc de Caix, de Lisle et de Pompignan, président de la cour des Aides. C’est l’histoire d’un amour contrarié, les deux jeunes s’aiment mais ne sont pas d’égale condition. La famille du jeune homme l’éloigne de Montauban et l’envoie à Paris où il deviendra un auteur à succès. On marie la jeune femme en 1737 et dix ans plus tard son amoureux revient comme successeur de son père. Là il renoue avec Anne-Olympe dont le mari part au loin. C’est alors qu’est conçue Marie, troisième enfant du couple Gouze. Elle écrit dans un roman autobiographique :« Le fait est que ma mère, femme mariée, se donne à un homme qu’elle avait déjà aimé quand elle était jeune fille, qu’elle adore, qu’elle voulait épouser mais que l’on avait séparé d’elle et envoyé à Paris d’où il revint célèbre certes, mais non guéri de sa passion. Qu’à ce moment-là le mari ait été absent, favorisa en outre la renaissance de cette liaison.» La mère refusant de laisser le père biologique s’occuper de l’éducation de leur fille, celui-ci se retire dans son village de Pompignan, y fait construire un château, se marie alors que Pierre Gouze meurt en 1750. A la naissance d’un fils légitime, Jean-Jacques abandonne sa maîtresse et leur fille. Il répond à sa demande de soutien peu avant de mourir en 1784 :« S’il est vrai que la nature parle en vous et que mes imprudentes caresses pour vous dans votre enfance et l’aveu de votre mère vous assurent que je suis votre père, imitez-moi et gémissez sur le sort de ceux qui vous ont donné le jour.» Ce sera quelques décennies plus tard au tour de Flora Tristan de faire la pénible expérience de l’illégitimité ou, comme on disait à l’époque, de la bâtardise. Elle fut mariée à seize ans à Louis-Yves Aubry qui habitait Paris. Nous ignorons tout de ce mariage si ce n’est qu’elle en garda une défiance envers l’institution du mariage qui est le tombeau de la confiance et de l’amour.».

Elle vit à Paris, donne naissance à Pierre Aubry, devient veuve moins d’un an après son mariage. Elle est veuve, libre donc et ayant désormais plus de droits. Marie Aubry devient alors Olympe de Gouges. On a beaucoup dit qu’elle vécut grâce à de riches protecteurs et qu’elle fut une femme galante mais c’est une constante de la misogynie que d’égaler écrivaine et putain. Elle va , comme son père biologique, se consacrer au théâtre. La Comédie française a à cette époque le monopole parisien des pièces en français. Olympe va donc lui proposer ses œuvres : Le Mariage inattendu de Chérubin (1784 ), Zamore et Mirza, ou l’heureux naufrage (1784), L’esclavage des Nègres (1789). Cette dernière faillit l’envoyer à la Bastille car elle attaquait les familles faisant fortune par l’esclavagisme et ayant leurs habitudes au Français. La Révolution ayant supprimé ce privilège, Olympe fera jouer deux autres pièces à Paris : Le Couvent ou les Vœux Forcés (1791) et L’Entrée de Dumouriez à Bruxelles (1793).

La Révolution va amener Olympe à faire de la politique. Elle fait paraître de nombreuses brochures sur l’actualité, va devant l’Assemblée Nationale pour y présenter une pétition, cherche à organiser des fêtes et spectacles patriotiques. En 1791 elle rédige sa Déclaration des Droits de la femme et de la citoyenne où elle affirme que la Révolution ne saurait aboutir sans que les femmes y soient prises en compte pour devenir des citoyennes à part entière et avoir les mêmes droits et devoirs que les hommes.

Démocrate, elle défendit Louis XVI et se prononça publiquement contre sa mise à mort . Elle écrivit également contre Marat et Robespierre. Paraissent fin 1792 Compte moral, Mon dernier mot à mes chers amis, Testament politique d’Olympe de Gouges, Lettre à la Convention nationale et au Peuple, Pronostic sur Maximilien Robespierre par un animal amphibie.

1793 : Olympe est arrêtée, jugée et exécutée. Elle tente d’échapper à la guillotine en déclarant qu’elle est enceinte mais le 3 novembre elle est menée place de la Révolution pour être exécutée publiquement. La reine Marie-Antoinette avait été guillotinée le 16 octobre, Manon Roland le sera le 8 novembre. Comme nombre de femmes, si elles n’eurent pas le droit de monter à la tribune pour faire des harangues politiques, elles eurent celui de monter à l’échafaud pour servir d’exemple. C’est ce que dit l’Avis aux Républicaines du 17 novembre 1793: «En peu de temps, le Tribunal révolutionnaire vient de donner aux femmes un grand exemple qui ne sera sans doute pas perdu pour elles; car la justice, toujours impartiale, place sans cesse la leçon au côté de la sévérité. Marie-Antoinette,... Son nom fera à jamais horreur à la postérité.

Olympe de Gouges, née avec une imagination exaltée, prit son délire pour une inspiration de la nature. Elle commença par déraisonner, et finit par adopter le projet des perfides qui voulaient diviser la France; elle voulut être homme d’État, et il semble que la loi ait puni cette conspiratrice d’avoir oublié les vertus qui conviennent à son sexe.

La femme Roland… cet oubli toujours dangereux, finit par la faire périr sur l’échafaud.»

 

Thérèse Moreau