Hubertine Auclert

Une précursseuse féministe

Hubertine Auclert ( 1848-1914) fut «presque en naissant une révoltée contre l'écrasement masculin, tant la brutalité de l'homme envers la femme dont [son] enfance a été épouvantée, [l]'a déterminée à revendiquer pour [son] sexe l'indépendance et la considération.» En effet, orpheline de père à 9 ans elle vit sa mère vivre sous la domination du fils aîné, et à la mort de celle-ci ce même frère l'enferma au couvent. Ce n'est qu'à sa majorité qu'Hubertine pourra enfin sortir de sa prison et vivre indépendamment grâce à son héritage.

Agitatrice et journaliste

Comprenant qu'il lui fallait monter à Paris pour militer, elle fut immédiatement accueillie dans l'équipe de rédaction de L'Avenir des femmes, puis du Droit des Femmes. Mais elle se sent marginale dans ces groupes où l'on ne revendique pas encore le droit de vote. Elle fonde en 1876 la Société du Droits des Femmes qui donne la priorité à l'obtention des droits politiques. Elle lance un Appel aux femmes de France: « Malgré les bienfaits de notre Révolution de 1789, deux sortes d'individus sont encore asservis : les prolétaires et les femmes [...] La femme prolétaire a un sort bien plus déplorable encore. Pour faire la même besogne que l'homme, elle est payée deux fois moins que lui. Aussi, souvent si honnête soit-elle, il lui faut trafiquer de son corps pour ne pas mourir de faim. A cela se joint, pour elle comme pour toutes les autres femmes, des vexations et des injustices de toute sorte. Nous n'avons aucun droit...»

aux urnes, citoyennes!

En 1880, Hubertine tenta avec quelques sociétaires de se faire inscrire sur les listes électorales. Pour ce faire elle s'appuie sur la loi du 5 mai 1848 qui déclare que tout Français peut voter et sur la prétendue universalité du masculin. Puisque l'expression tous les Français inclue toutes les françaises – elle en trouve confirmation dans le fait que tous et toues sont astreint-e-s à l'impôt – elle doit avoir tous les droits et devoir de la citoyenneté. Comme on lui refusait, elle écrivit une lettre ouverte au Préfet de la Seine lui demandant de la rayer des listes de contribuables. Elle entama alors une grève des impôts largement relayée par la presse qui popularisa ainsi la cause des droits politiques des femmes.

Pas de devoirs sans droits, pas de droits sans devoirs

La société du Droit des femmes qui deviendra en 1883 celle du Suffrage des femmes a un programme avant-gardiste: 1) L'accession de la femme mariée ou non à la plénitude des droits civils et politiques, aux mêmes conditions légales que les hommes; 2) le rétablissement du divorce; 3) une même morale pour l'homme et pour la femme; ce qui est condamnable chez l'un ne pouvant être excusable chez l'autre; 4) le droit, pour la femme, de développer son intelligence par l'étude, sans autres limites que ses aptitudes et sa volonté; 5) le droit à l'exercice de la science acquise, la libre accession des femmes à toutes les professions et toutes les carrières pour lesquelles elles justifieront au même degré que les hommes (et après examen semblable) des capacités nécessaires; 6) l'application rigoureuse, sans distinction de sexe, de la formule économique : à travail égal, salaire égal. Hubertine fonde son propre journal La Citoyenne (18881-1891) afin de traiter de ces grands thèmes.

L'urgente féminisation du langage.

En 1899, scandalisée par les académiciens qui change l'intitulé d'une dotation de prix pour «l'émancipation de la femme» en «condition de la femme», Hubertine entreprit une série d'articles sur l'«urgente féminisation du langage. car écrit-elle l'omission du féminin dans le dictionnaire contribue, plus qu'on ne croit, é l'omission du féminin dans le code (côté des droits). L'émancipation par le langage ne doit pas être dédaignée. N'est-ce pas à force de prononcer certains mots, qu'on finit par en accepter le sens qui tout d'abord heurter [...]Eh bien, on ne sait pas si on doit dire: une témoin? une électeure ou une électrice? une avocat ou une avocate? [...] l La féminisation initiale est celle de la langue, car le féminin non distinctement établi sera toujours absorbé par le masculin. Quand on aura révisé le dictionnaire et féminisé la langue, chacun de ses mots, sera, pour l'égoïsme mâle, un expressif rappel à l'ordre....