Les Fruits défendus

Bienvenue aux Vierges, bienvenue au Paradis...

Mais que savaient-ils de la réalité, ces explorateurs des mondes connus? Cela faisait des siècles qu’elle et ses sœurs faisaient la joie de tous ceux qui passaient par là. Elles avaient été découvertes, puis offertes aux vainqueurs, aux plus riches, aux plus forts. Elles étaient presque trois cents ainsi rassemblées, et l’on trouvait parmi elles des grandes comme des petites, des Anglaises, des Françaises, etc., toutes étaient recherchées, courtisées.

Ginger descendit les quatre-vingt-dix-neuf marches qui menaient au jardin. Elle examina l’arbre pour voir si les fruits étaient bons à manger, séduisants à regarder.

Elle cueillit les mangues dont elle avait besoin avant de se rendre auprès du bananier. Le soleil commençait à peine à colorer l’horizon et l’on ne distinguait pas encore les voiliers qui, dans quelques heures, accosteraient à Havensight. Elle écouta le silence, le chant des oiseaux, l’aboiement des chiens. En ce moment, elle pouvait encore se croire maîtresse d’elle-même et de sa destinée, mais dès que les pirates débarqueraient on entendrait crier dans la rue principale de Charlotte Amélie.

Dans la tour où elle était retenue, on se moquait que l’île soit sous le vent et que le climat de l’endroit attire tant de regards étrangers sur ses quelque trente arpents. Pour Ginger et ses sœurs, il faisait toujours trop chaud, enchaînées qu’elles étaient à produire les recettes locales qui avaient l’heur de plaire aux touristes. Dehors le ciel était d’un marine transparent; tout scintillait sous la chaleur tiède du soleil matinal. Mais Ginger, habitait une antre sépulcrale aux murs épais et noirs de fumée. Des vapeurs maléfiques s’échappaient des lourds chaudrons pendus dans la cheminée, les flammes faisaient luire d’un éclat funeste et cuivré les casseroles et autres instruments. Le centre de la salle était occupé par deux immenses tables de bois, on n’y avait laissé ni banc ni chaise. Il fallait travailler debout, se coucher à même le sol, à la merci de l’appel du Maître. Aucune d’elle ne savait ce qu’était le repos, l’intimité, la chambre à soi.

Ginger posa sur la table les ingrédients dont elle aurait besoin: des oignons, une botte d’oignons verts, du sel, du poivre noir, du paprika, des piments rouges frais et d’autres séchés, un bouquet de persil, un céleri-branche, un bouquet de thym en fleur, des poivrons verts, des mangues vertes, des mangues mûres, des papayes vertes, du gingembre frais, de l’huile, des poulets, du vinaigre et le lait de coco préparé la veille.