+la feminisation en helvetie

la feminisation en romandie

Quoi! toujours, malgré nos remontrances,

Heurter le fondement de toutes les sciences,

La grammaire, qui sait régenter jusqu’aux rois,

Et les fait la main haute obéir à ses lois?

Molière, Les Femmes savantes, II, 6

L’évolution d’une langue, phénomène humain, ne peut être séparée des conditions concrètes, sociales, psychologiques, géographiques et historiques de son fonctionnement. La féminisation du langage n’échappe pas à cette loi: c’est pourquoi il faut à chaque pays de la francophonie innover, désexiser le langage selon ses propres règles. Même si nombre de solutions sont identiques d’un pays à l’autre, l’économie des différences ne saurait se faire qu’au prix de la réalité, de l’existence des parlers français.

Le masculin universel à l’épreuve de l’histoire

La proximité géographique de la France rend nombre de personnes en Suisse Romande extrêmement sensibles aux déclarations de l’Académie française. La question s’est donc posée de savoir si le masculin était le genre universel, ainsi que cela avait été affirmé par des Académiciens le 14 juin 1984. Pour ceux—ci, « le genre dit couramment “masculin” est le genre non marqué », alors que le féminin est « le genre marqué ou intensif » : le féminin instituerait une ségrégation entre les sexes, et le bon usage de la langue française voudrait donc que « dans tous les cas non consacrés par l’usage, les termes du genre dit “féminin” — en français genre discriminatoire au premier chef — soient évités et que chaque fois que le choix reste ouvert, on préfère pour les dénominations professionnelles le genre non marqué ». On dirait donc la secrétaire, la fleuriste mais Madame le ministre, oubliant que Dumas fils vitupérait celles qui voulaient partager avec les hommes le prestigieux métier de secrétaire; il est vrai qu’à cette époque une « étudiante » n’était point une femme qui étudiait mais simplement la maîtresse en titre d’un étudiant.

En Suisse, encore un peu plus qu’ailleurs, les femmes ont appris à leurs dépens que le masculin ne saurait en aucun cas être universel. Chacune a appris qu’il y a confusion entre genre grammatical et catégorie sexuelle puisqu’en histoire on appelle le droit de vote de tous les mâles « suffrage universel ». La véritable course d’obstacles de plus d’un siècle pour obtenir le droit de vote, puis l’égalité entre femmes et hommes, rappelle à toutes et à tous que l’égalité doit aussi être inscrite dans le langage.

On se rappellera que la Suisse est composée de vingt-six cantons et demi-cantons, que la Confédération Helvétique telle que nous la connaissons date de 1848, et que sa constitution affirmait déjà à cette époque l’égalité des droits puisque l’Article 4 s’y lisait ainsi : « Tous les Suisses sont égaux devant la loi. Il n’y a en Suisse ni sujet, ni privilège de lieu, de naissance, de personne ou de famille ». Pour obtenir les mêmes droits que tout citoyen, les femmes revendiquèrent donc l’universalité du masculin. Puisque le masculin, genre grammatical, embrassait le féminin, genre grammatical et sexué, il était logique et normal que « tous les Suisses » aient comme référent tous les êtres humains femelles et mâles de nationalité suisse. Mais cette interprétation allait à l’encontre de l’histoire suisse : c’est ce que ne cessera d’affirmer, de 1887 à 1990, la plus haute instance juridique, comme en témoigne la réponse du Tribunal fédéral à la requête d’Emilie Kempin-Spyri le 27 janvier 1887 :

Lorsque la requérante se fonde tout d’abord sur l’article 4 Cst. et paraît vouloir déduire de cette disposition que la Constitution fédérale pose le principe de la complète égalité juridique des sexes dans l’ensemble des domaines du droit public et du droit privé, elle exprime là une conception aussi nouvelle qu’audacieuse, et qui ne saurait être admise. Il est clair qu’un tel raisonnement est en contradiction avec toutes les règles d’interprétation historique. Comme le Tribunal fédéral l’a dit constamment, l’art. 4 Cst. ne peut être compris en ce sens qu’il interdirait toute inégalité dans le traitement juridique de certaines classes de personnes, ce qui conduirait à des conséquences inadmissibles; au contraire, il n’exclut que les inégalités juridiques qui, d’après les principes fondamentaux reconnus de l’ordre juridique et étatique, apparaissent infondées et ne sont justifiées par aucune différence essentielle dans les faits. Or, d’après les idées traditionnelles encore dominantes sans aucun doute, l’inégalité de traitement des sexes en matière de droit privé, et notamment en ce qui a trait au droit d’exercer une activité publique, n’est nullement dénué de justification...1

Pour les autorités , le vocable « suisse » ne pouvait signifier que : « être masculin, citoyen suisse », puisqu’à un autre recours le Tribunal répliqua en 1923 :

Cette désignation ( « suisse » à l’art. 74), comme les expressions analogues qui figurent dans la législation fédérale sur les élections et votations, ne vise que les citoyens suisses du sexe masculin. Selon l’antique droit coutumier ou écrit et jusqu’à nos jours, les femmes sont généralement exclues des droits politiques. La suppression de cette exclusion équivaut par conséquent à l’abolition d’une situation juridique profondément enracinée; elle ne peut être réalisée que par l’adoption d’une disposition constitutionnelle ou légale édictée clairement à cet effet et ne saurait être tirée simplement d’une prescription en vigueur, alors que ceux qui l’ont établie n’avaient nullement envisagé sa modification.

Vers la majorité politique, p. 281

Une même réponse sera donnée en 1956 , en 1965....

Ce refus d’interpréter le masculin comme un genre universel a obligé les femmes à demander aux hommes, aux seuls hommes et à la majorité d’entre eux de leur accorder des droits élémentaires. Le droit de vote et d’éligibilité a dû être acquis au niveau communal, cantonal et fédéral. Ce n’est que depuis décembre 1990 que toutes les Suissesses peuvent voter au niveau cantonal et il leur a valu deux votations — 1959, 66,9% de non, rejet par seize cantons et six demi-cantons , 1971, 65,7% de oui, acceptation dans quatorze cantons et trois demi-cantons — avant d’obtenir le droit de vote fédéral. En effet pour modifier la Constitution fédérale il faut que tout changement soit entériné par la majorité du peuple et des cantons. Un texte peut même obtenir plus de 50% des suffrages mais être refusé par une majorité de cantons. Dans le cas du suffrage féminin, si 66,7% des hommes étaient allés voter en 1959, il n’y en avait plus que 57,7% en 1971.

Le 14 juin 1981, l’ égalité entrait dans la Constitution grâce au nouvel alinéa (2) de l’Article 4 :

L’homme et la femme sont égaux en droits. La loi pourvoit à l’égalité, en particulier dans le domaine de la famille, de l’instruction et du travail. Les hommes et les femmes ont droit à un salaire égal pour un travail de valeur égale.

C’est ainsi que se sont créés dans plusieurs cantons des bureaux (ministères) pour l’égalité. Ce sont ces bureaux qui sont à l’origine du Dictionnaire féminin-masculin des professions, des titres et des fonctions 2 . Dans la République et canton de Genève, un règlement a été voté le 7 septembre 1988 :

Règlement relatif à l’usage de la forme féminine de nom de métier, de fonction, de grade ou de titre dans les actes officiels.

Le conseil d’Etat,

vu de l’article 2A de la constitution de la République et canton de Genève, du 24 mai 1847;

vu l’article 20A de la loi sur la forme, la publication et la promulgation des actes officiels, du 8 décembre 1956;

arrête

Article 1 : La forme féminine des noms de métier, de fonction, de grade ou de titre est utilisée simultanément à la forme masculine lorsque la langue française le permet.

Article 2 :

1 Le féminin des noms de métier, de fonction, de grade ou de titre est, dans tous les cas où cela est possible, au moins marqué par la présence d’un déterminant féminin.

2 Lorsque la forme spécifique du féminin est possible, elle doit être créée selon les modèles existants dans la langue française.

Art. 3 : Dans les cas où pour un même métier, une même fonction, un même grade ou un même titre existent plusieurs formes féminines, la profession concernée est consultée afin de déterminer un féminin unique.

Art. 4: Pour les noms féminins de métier n’ayant pas de masculin, une forme masculine correspondante est dérivées selon les régles du français.

Art. 5:

1 La forme féminine des noms de métier, de fonction, de grade ou de titre est adoptée simultanément à la forme masculine dans a) les règlements; b) les circulaires, les directives et les instructions du Conseil d’Etat; c) les offres d’emploi et les définitions de fonction type.

2 La même règle est appliquée dans les établissements de droit public et les organismes dépendant de l’Etat ou placés sous son autorité.

3 Les départements concernés veillent à ce que les arrêtés, la correspondance ainsi que les ouvrages d’enseignement, d’orientation et de formation professionnelle et tout autre document interne ou externe emploient les formes féminines et masculines adéquates.

Art. 6 : Le présent règlement entre en vigueur le 1er janvier 1989.

Par ailleurs, le Conseil fédéral s’est déclaré le 26 février 1986 en faveur d’une rédaction administrative et législative rendant justice aux réalités sociales de notre temps, et en juin 1991 la Chancellerie fédérale publiait un guide de Formulation non sexiste des actes législatifs et administratifs 3 .Nous disposons donc d’un dictionnaire, d’un rapport fédéral et d’un guide de rédaction Le Langage n’est pas neutre 4 publié par l’Association suisse pour l’Orientation scolaire et professionnelle.

Francophonie et plurilinguisme

Notre voisinage avec la France, la tendance hexagonale à croire que le français ne peut être que celui de France — les autres parlers étant provinciaux, dialectaux voire jargonneux —, il règne en Romandie une volonté d’hypercorrection. Nous ne saurions parler ni le français fédéral — structure allemande au vocabulaire franco-germanique —, ni un français décrié de la vénérée Académie. Si nous devons nous démarquer de la France, ce ne peut être qu’au nom d’un plus grand respect des lois linguistiques, d’un retour aux règles d’un espace francophone plus vaste que celui de la France jacobine. Et comme les Suissesses sont des femmes de nationalité helvétique, celles qui ont un diplôme de médecine peuvent être doctoresses, car elles savent qu’il y eut au moyen âge de mires et des miresses, des peintres et des peinteresses, — et s’il fallait craindre les charmeresses, les barnesses étaient des femmes de qualité, et les clergesses des femmes lettrées.

La diversité linguistique (on ne parle pas le même français à Neuchâtel que dans le Canton de Vaud ou celui du Jura, du Valais), le plurilinguisme officiel, nous donnent une autre sensibilité. En principe tout Suisse et toute Suissesse parle deux langues nationales. Tout-e francophone apprend l’allemand et prend donc d’autres habitudes graphiques grâce à sa connaissance de la flexion radicale, des déclinaisons, de l’emploi des majuscules. Aussi des formulations telles que « le, la client-e sont influencé-e-s », nous paraissent-elles peu barbares, car nous vivons avec des germanophones qui ont, en général, une attitude plus pragmatique et novatrice envers les langues. L’introduction de mots « étrangers » n’a pas la même bizarrerie pour nous qui lisons tous les jours des étiquettes et des informations en trois langues. L’italien étant aussi langue nationale, il semble pertinent de parler de « pizzaloio » et de « pizzaloia » pour désigner celui ou celle qui travaille dans une pizzeria.

La féminisation en Romandie

Notre volonté de marquer le féminin, de le donner à voir et à entendre, s’est donc ancrée aux réalités géo-historiques. Nous avons pris les règles de féminisation que l’on peut trouver dans Grevisse, Dauzat et autres maîtres. Elles sont été formulées comme suit:

1. Les dénominations passent de ...TEUR en..TRICE lorsque la racine remonte à un substantif se terminant par ...TE, ...TION, ...TURE ou par ...TORAT, ou lorsqu’il s’agit d’une transposition directe du latin. En général, ce sont des mots de formation savante dont on ne peut tirer de participe présent en changeant ...TEUR en ...ANT.

exemples: recteur passe à rectrice par transposition directe du latin; administrateur passe à administratrice parce que la racine remonte à administration; .. lecteur passe à lectrice parce que la racine remonte à lecture; auteur passe à autrice par transposition directe du latin...

2. Les dénominations passent de ..EUR en ...EUSE lorsque la racine remonte à un verbe. On peut alors en tirer des participes présents en remplaçant ...EUR en ...ANT. Cette règle s’applique également lorsqu’il s’agit d’une transposition d’un terme d’origine anglaise.

exemples: chauffeur passe à chauffeuse; sapeur passe à sapeuse; footballeur passe à footballeuse....

3. Les dénomination passent de ...EUR en ...EURE lorsque la racine remonte à un substantif se terminant en ...EUR exprimant étymologiquement une comparaison, lorsqu’il n’existe pas de racine directement sous la forme d’un substantif, ou lorsque la racine remonte à un substantif se terminant par ...SSION, ou lorsque l’usage a imposé le terme.

exemples: ingénieur passe à ingénieure; professeur passe à professeure; procureur à procureure...

4. Les dénominations épicènes, comme leur nom l’indique, restent invariables, seul le déterminant devenant féminin lorsque la racine remonte à un substantif se terminant par un E muet , ou lorsqu’il s’agit d’un terme d’origine étrangère.

exemples: un ou une cinéaste; un ou une fleuriste; un ou une médecin; un ou une mannequin....

5. Les dénominations se terminent en ...ESSE lorsque le suffixe remonte au latin ...ISSA emprunté au grec; pour certains mots il est la marque spéciale du féminin.

exemples: contremaître devient contremaîtresse; poète devient poétesse; consul devient consulesse; pasteur devient pastoresse....

6. Les dénominations prennent un E final , avec dédoublement éventuel de la consonne qui précède, l’utilisation d’un I pour les mots dont le masculin est en ...ER, le remplacement d’un F par un V ou celui d’un X par un S, etc. pour les autres cas.

exemples: intendant devient intendante; écrivain devient écrivaine; sportif devient sportive; matelot devient matelote; commis devient commise:...

7. Les substantifs sont remplacées directement par leur équivalent féminin ou masculin lorsqu’ils désignent de manière explicite une personne d’un sexe donné.

exemples: prud’homme devient prud’femme; homme-grenouille devient femme-grenouille; sage-femme devient sage-homme...

8. La dénomination féminine ou masculine de la profession est remplacée par une dénomination féminine ou masculine d’une autre racine aussi approchante que possible lorsqu’une dénomination féminine ou masculine de la même racine n’existe pas, a un autre sens ou est tombée en désuétude.

exemples : gouvernante donnerait gouvernant mais nous proposons intendante et intendant; moine devient moniale...

9. Les titres, grades ou fonctions électives suivent en général les régles énoncés plus haut; dans certains cas, cette féminisation peut obéir à d’autres régles instaurées par l’usage ou par des prescriptions légales.

exemples: confrère devient consœur; chef devient cheffe; maire devient mairesse; préfet devient préfète; député devient députée...

E. Les termes étrangers suivent les régles de féminisation de la langue d’origine pour autant que ces termes n’aient pas été francisés.

exemples: picollo devient piccola; barman devient barmaid.

Mais il ne suffit pas qu’un métier soit au féminin et au masculin pour que le langage devienne non sexiste. Outre l’équilibre entre le féminin et le masculin, la visibilité des deux sexes, nous avons proposé :

a) que les textes ne soient rédigés ni exclusivement au féminin ni exclusivement au féminin; que sur les pages de titre. les offres d’emploi, les listes de métiers, la dénomination du métier se fasse en entier au féminin et au masculin; que les deux sexes soient explicitement nommés quand le sujet d’un verbe désigne un masculin et un féminin, que l’ordre des dénominations suivent l’ordre alphabétique qui, lui, ne repose pas sur la hiérarchie des sexes.

b) que l’accord des adjectif et des participes se fassent au substantif le plus proche c’est ainsi que l’on écrira deux hommes et trois femmes sont allées ou encore les vendeurs et les vendeuses sont compétentes, suivant en cela Le Bon usage de Grevisse (&434); que les verbes soient mis ou pluriel lorsque les dénominations sont reliées par « ou », comme par exemple, le chef ou la cheffe demandent...

c) refus de l’emploi de parenthèses pour inclure le féminin, car les parenthèses, d’une part désignent l’accessoire, d’autre part rendent le texte illisible; si l’emploi du trait d’union nous paraît symboliquement plus riche, son abus rendrait lui aussi le texte incompréhensible.

d) emploi des termes génériques tout en restant attentifs et attentives au fait que trop de génériques dépersonnalisent le texte et que l’emploi systématique de « on » revient à occulter les sexes.

Nombre d’administrations, de grandes entreprises ainsi que l’Association des journalistes romand-e-s, s’intéressent à ce langage non sexiste; la République et canton du Jura s’apprête à passer un règlement analogue à celui de Genève, avec l’adjonction de l’emploi systématique de Madame pour toute communication ou courrier officiel. La langue étant à la fois moteur et reflet de la société, la volonté de desexiser le langage est exemplaire, car elle signifie que les femmes sont désormais des êtres et des citoyennes à part entière.

NOTES

1. Lotti Ruckstuhl, Vers la majorité politique, Lausanne, Association suisse pour les droits de la femme, 1991.

2. Dictionnaire féminin-masculin des professions, des titres et des fonctions, Genève, Métropolis, 1991.

3. Formulation non sexiste des actes législatif et administratifs, Chancellerie fédérale suisse, 1991 (Office central fédéral des imprimés et du matériel, CH 3000 Berne).

4. Thérèse Moreau, Le Langage n’est pas neutre, Lausanne, ARCOSP, 1991(CP 63, CH 1000 Lausanne 9).