Ngài
Ma-Ha Ca-Diếp
I. Ư Nghĩa Tên Ngài:
Tiếng Phạn là Ma-Ha Ca Diếp, hay Ca-Diếp-Ba,
dịch là Ẩm-Quang. Do công đức thếp tượng
trong một đời trước, thân Ngài được chói
sáng sắc vàng, làm mờ các sắc khác, nên
gọi là Ẩm-Quang. Ngài là vị Tổ đầu tiên
được đức Phật truyền y bát, nối truyền
giáo pháp, nên cũng gọi Ngài là vị Tổ-sư
thứ nhất.
II. Thân Thế của Ngài:
Ngài sanh ở nước Ma-Kiệt-Đà, ḍng
Bà-la-môn, một chủng tộc có quyền thế ở
Ấn Độ. Phụ thân Ngài là Ẩm-Trạch, mẫu
thân là Hương-Chi. Ngài rất giàu, nhưng
Ngài không tham những sự sung sướng về
vật chất dục vọng. Bị ép lập gia đ́nh
với một người đàn bà đẹp ở thành
Tỳ-Xá-Lỵ. Ngài rất sung sướng được thấy
vợ Ngài cũng đồng một niệm ly dục như
Ngài, và hai người chung sống nhưng thân
tâm vẫn thanh tịnh. Sau hơn 12 năm, hai
người đều đi tu. Ngài Ma-Ha Ca-Diếp thọ
giáo làm đệ tử Đức Phật Thích-Ca Mâu-Ni.
III. Công Hạnh Của Ngài và Ḷng Quy
Ngưỡng Của Phật Tử:
Ngài tu theo hạnh đầu-đà. Lúc già yếu,
Ngài không những không thối chuyển mà
c̣n siêng tu bội phần hơn. Đức Phật tán
thán khích lệ rằng: "Có hạnh đầu-đà,
pháp ta mới trường tồn" (Đầu đà nghĩa là
phải rũ sự tham trước ba món: ăn, mặc,
ngủ). Ngài được tôn xưng là Đầu-đà đệ
nhứt, thường đứng hầu bên tay trái Đức
Phật.
Sau khi Đức Phật nhập Niết-Bàn, Ngài hội
họp Tăng-chúng, gồm những vị đại đức
thông hiểu kinh luật, tại nước Ma-kiệt-Đà,
thành Vương-xá, núi Kỳ-xà-Quật để kết
tập kinh, luật, luận. Hội nghị nầy là
lần kết tập đầu tiên. Ngài là vị Tổ sư
thứ nhất được Đức Phật truyền y bát, cầm
đầu Tăng chúng và truyền bá giáo pháp.
Ngài lại tượng trưng cho hạnh ly dục
hoàn toàn của đạo Phật.
Phật tử chúng ta luôn luôn ghi nhớ ân
Ngài, bằng cách đảnh lễ tán thán Ngài,
tu học truyền bá hành pháp và tập sống
theo hạnh ly dục thanh tịnh của Ngài.
