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Würmer sind ein wiederkehrendes und bei ausbleibender Behandlung mitunter auch permanentes Gesundheitsrisiko für Hunde und Katzen. Wenn man die Lebensweise unserer Haustiere beobachtet, müssen wir davon ausgehen, dass sich Hunde und Katzen immer wieder anstecken können. Das gegenseitige Beschnüffeln an den geruchlich hochinteressanten Hinterteilen, das Entfernen von Flöhen aus dem Fell, Schnuppern am Boden: alles normale Verhaltensweisen, welche eine Ansteckung mit Wurmstadien geradezu garantieren!

Wenn die Muttertiere vor und während der Trächtigkeit und auch kurz vor und nach der Geburt der Jungen nicht gründlich entwurmt werden, so scheiden sie bereits mit der Muttermilch Spulwurmlarven aus, mit welchen sich die kleinen Neugeborenen vom ersten Lebenstag an bereits anstecken. Diese Larven entwickeln sich im Darm weiter, durchwandern den Körper, und siedeln sich schliesslich im Darm an, wo sie als ausgewachsene Würmer ihr Unwesen treiben. Diese Würmer werden bis zu zwölf Zentimeter lang, sind rund wie Spaghetti und an den beiden Enden spitz zulaufend. Sie können zu hunderten in einem Katzenbauch vorkommen. Oft sehen wir dann bei jungen Katzen- und auch Hundewelpen übermässig dicke Bäuchlein, die nicht unbedingt ein Zeichen von bestem Wohlstand sein müssen...
Dieser sogenannte «Wurmbauch» ist ganz im Gegenteil ein Anzeichen dafür, dass dem Jungtier wesentliche Nährstoffe entzogen werden und ganz allgemein, dass die Wurmbürde übermässig ist. Werden solche Tiere nicht frühzeitig ab dem 10. Lebenstag gründlich und mehrmals hintereinander (im Abstand von 10 bis 14 Tagen) entwurmt, so kann es nicht selten zu Todesfällen kommen.

Bandwürmer, welche durch den Verzehr oder das blosse Töten von Mäusen einerseits und von Flöhen andererseits übertragen werden, sind für junge Kätzchen und Hundewelpen von untergeordneter Bedeutung. Sollte jedoch ein ganzer Wurf von Jungtieren von Flöhen heimgesucht werden, so ist oftmals auch bei diesen Tieren der Bandwurmbefall erheblich.
Ein moderater Wurmbefall zeigt sich im allgemeinen bei erwachsenen Tieren überhaupt nicht. Ein starker Wurmbefall hingegen kann an einem glanzlosen, struppigen Fell, an Verdauungsstörungen jeglicher Art, an einem Hervortreten des dritten Augenlides sichtbar werden. Dass man Würmer im Kot oder in Erbrochenem sieht, kommt nur äusserst selten vor und ist in jedem Fall als Zeichen einer massiven Verwurmung zu deuten. Da Würmer hochspezialisierte Parasiten sind und dringend auf ihren Aufenthalt im Inneren der Tiere angewiesen sind, werden sie diesen wohlig-warmen und schlaraffenland-artigen Hafen möglichst auch nicht freiwillig verlassen.
Wurmeier sind im Kot ohnehin nicht sichtbar; diese werden von den untersuchenden Tierärzten trickreich aus einer Kotprobe angereichert und geduldig mit Hilfe eines Mikroskops gesucht. Da diese Kotuntersuchungen aber einerseits aufwändig und damit auch kostspielig sind und andererseits nie mit Sicherheit einen Wurmbefall ausschliessen können, so empfehlen Tierärzte, unsere Haustiere in regelmässigen Abständen zu entwurmen; dies auch aus der banalen Überzeugung heraus, dass Tiere ohne Parasitenbefall sicherlich eine robustere Konstitution und stabilere Verfassung haben als solche, die noch unerwünschte Gäste miternähren müssen.

Und dann ist da ja auch noch der hygienische Aspekt und die Gefahr der Übertragung auf uns Menschen: jeder Mensch - und insbesondere Kinder - können sich in engem Kontakt mit unseren Vierbeinern mit Würmern anstecken. Für Erwachsene ist die Gefahr einer Erkrankung im allgemeinen nicht erheblich. Für Kinder, welche im Sandkasten spielen, in welchem auch Katzen ihre Geschäfte erledigen, kann eine Spulwurminfektion allerdings gesundheitliche Folgen bergen.