Murmeltier

Beschreibung

Die Murmeltiere (Marmota) sind eine aus vierzehn Arten bestehende Gattung von bis zu 50 Zentimeter langen Echten Erdhörnchen (Marmotini), die in Eurasien und Nordamerika verbreitet sind. Bei den Murmeltierarten handelt es sich primär um Bewohner kalter Steppen. Das heute nur noch in Gebirgslagen jenseits der Baumgrenze lebende Alpenmurmeltier kam während den pleistozänen Eiszeiten im europäischen Tiefland von den Pyrenäen bis zur Ukraine vor. Es fehlte dagegen in den mit einer dicken Eisschicht bedeckten Alpen. Mit dem Ende der Eiszeit boten nur noch die hochalpinen Lagen der Alpen dieser Art geeigneten Lebensraum (Eiszeitrelikt).

▲

Merkmale

Für Nagetiere sind Murmeltiere recht groß: Sie haben je nach Art eine Kopf-Rumpf-Länge von 30 bis 60 cm, hinzu kommt ein 10 bis 25 cm langer Schwanz. Das Gewicht liegt zwischen drei und sieben Kilogramm. Die Farbe des Fells unterscheidet sich von Art zu Art, ist aber meistens ein Braunton; das Vancouver-Murmeltier (M. vancouverensis) ist einfarbig schwarz. Murmeltiere werden bis zu 15 Jahre alt.

▲

Verhalten

Murmeltiere gehören zur Familie der Hörnchen und sind in der ganzen nördlich gemässigten Zone verbreitet. Sie leben auf Bergen und offenen Ebenen am Boden. Murmeltiere werden bis zu 70 cm lang und 8 kg schwer. Sie sind kräftig, die Beine kurz, haben einen kurzhaarigen Schwanz, das Fell ist in verschieden braunen Tönen. Sie leben in Kolonien, bauen Höhlensysteme und sind tagaktiv, entfernen sich aber nie weit vom Höhleneingang. Bei Gefahr stossen sie einen Pfeifton aus und warnen somit die Kolonie. Murmeltiere halten einen ausgeprägten Winterschlaf. Sie legen aber keine Vorräte an, sondern speichern Fett in ihrem Körper. Sie ernähren sich von Pflanzenteilen, haben aber keine Backentaschen. Das Alpenmurmeltier ist in den Alpen beheimatet, ähnliche Arten gibt es in Nordasien und im westlichen Nordamerika. Es gibt nur eine waldbewohnende Murmeltierart in Nordamerika. Das Steppenmurmeltier, auch Bobak genannt, ist nahezu ausgerottet.
 

▲

Lebensraum und Nahrung

▲

Fortpflanzung

▲