Rothirsch

Beschreibung

Der Rothirsch (Cervus elaphus) ist eine Art der Echten Hirsche. Unter den verschiedenen Hirscharten zeichnet sich der Rothirsch durch ein besonders großes und weitverzweigtes Geweih aus. Dieses als Jagdtrophäe begehrte Geweih wird nur von männlichen Tieren entwickelt. Im mitteleuropäischen Raum ist der Rothirsch das größte freilebende Wildtier. Er kommt hier fast nur noch in Waldbiotopen vor. Ursprünglich handelt es sich beim Rothirsch jedoch um eine Tierart offener und halboffener Strukturen.

Der Rothirsch ist nach dem Elch die grösste Hirschart Europas. Ursprünglich lebten Rothirsche flächendeckend vom Meeresniveau bis in 2800 m Höhe. Heute ist ihre Verbreitung aufgesplittet in kleine, oft isolierte Restvorkommen. Grössere Populationen existieren nur noch im Alpenraum und im östlichen Europa.

Hirsche sind etwa 0,8–3 m körperlang, männliche Tiere sind etwas größer als weibliche. Sie leben meist gesellig, außerhalb der Paarungszeit (Brunftzeit) nach Geschlechtern getrennt und während der Paarungszeit oft in polygamen Rudeln, in denen es unter den Männchen häufig zu heftigen Kämpfen um die Weibchen kommt.

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Merkmale

Fell im Sommer hellbraun, im Winter graubraun, kräftige Tiere haben eine ausgeprägte Halsmähne
Geweih Ausladendes Stangengeweih mit bis zu 16 und mehr Enden, Abwurf jährlich im Spätwinter, anschliessend Neubildung innert rund 100 Tagen
Körpergewicht Hirsch: 170 - 200 kg, Kuh: 75 - 100 kg, Neugeborenes: 6 - 8 kg

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Verhalten

Hornträger sind vielfach gesellig. Es gibt einzelgängerisch-territoriale und gesellig-territoriale Arten (hier sind nur die erwachsenen Männchen zeitweilig territorial), aber auch nichtterritoriale Arten.

Besonderes Kühe und Jungtiere leben in Mutterfamilien, Stiere bilden eigene Rudel

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Lebensraum und Nahrung

Vorwiegend dämmerungs- und nachtaktiver Grasfresser, tagsüber meist in Gebüschen oder zwischen Bäumen ruhend
Fortpflanzung Brunft im September/Oktober auf traditionellen Brunftplätzen, im Mai/Juni wird meist 1 Kalb geboren

Rothirsche sind Wiederkäuer und damit Pflanzenfresser. Ihre Vorliebe gilt allen Arten von Gräsern und Kräutern. Dank dem grossen Pansen können Rothirsche die Nahrungsaufnahme den äusseren Umständen anpassen. Bei Störungen am Tag fressen sie in wenigen, langen Perioden zwischen Abend- und Morgendämmerung. In ungestörten Gebieten wird während des ganzen Tages Nahrung aufgenommen, unterbrochen von Ruhepausen, in denen wiedergekäut wird. Wie bei allen wildlebenden Wiederkäuern reduziert sich das Pansenvolumen vor Winterbeginn – eine Anpassung an die bevorstehende Nahrungsknappheit.

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Fortpflanzung

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