Gämsen

Beschreibung

Die Gämse hat eine schlanke, ziegenartige Statur sowie eine ausgeprägte Gesichtsmaske und trägt kleine, an der Spitze nach hinten gebogene Hörner. Im Sommer ist das Fell kurz und fahlgelb bis rötlich-braun, im Winter sind die Haare länger, dunkelbraun bis fast schwarz; der saisonale Unterschied im Haarkleid ist sehr ausgeprägt. Längs über den Rücken zieht sich ein Streifen von längeren Haaren (Aalstrich oder Gamsbart), die beim Haarwechsel im Herbst als einzige nicht ausfallen, sondern weiterwachsen. Vom Hornansatz über die Augen bis zum Mund verlaufen beidseitig dunkle Streifen (Zügel), die sich von der fast weissen Gesichtsfärbung abheben; sie machen die typische Maske des Gemskopfes aus. Die Hörner (Krickel oder Krucken) sind klein und dünn; bei den Böcken sind sie meist dicker und das Hakenende ist stärker nach unten gebogen als bei den Geissen. Die Hörner sitzen auf Knochenzapfen des Stirnbeins und wachsen zeitlebens zwischen April und November: In dieser Zeit wird zwischen Hornzapfen und Horn eine neue Horntüte gebildet, deren unteres Ende als Zuwachs sichtbar wird. Durch den Wachstumsstop im Winter bilden sich Jahrringe, an denen das Alter abgelesen werden kann. Im 2. Lebensjahr ist das Wachstum am stärksten, nach etwa 5 Jahren werden nur noch sogenannte Millimeterringe gebildet.
 

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Merkmale

Eine Gämse wird zwischen 110 und 130 Zentimeter lang, hat einen bis zu acht Zentimeter langen Schwanz, ist am Widerrist im Schnitt 75 Zentimeter hoch und wiegt 30 bis 50 Kilogramm. Sie verfügt über einen kräftigen, jedoch gedrungenen, Körperbau. Der schlanke Hals trägt einen zur Schnauze hin stark verschmälerten, kurzen Kopf. Ihre spitzen Ohren besitzen eine Länge von ca. einer halben Kopfeslänge. Die Gämse hat verhältnismäßig lange, kräftige Beine mit relativ großen Hufen. Im Gegensatz zum Rotwild hat die Gämse keine Tränengruben, sondern eine Brunftfeige. Dieses Drüsenorgan befindet sich hinter den Hörnern in einer Höhlung. Zur Brunftzeit sondert es ein schmieriges, übel riechendes Sekret ab. Beide Geschlechter tragen Hörner, auch "Krucken" genannt. Diese werden bis zu 25 Zentimeter lang und sind drehrund. Sie sind an der Wurzel kreisförmig eingekerbt, gerade aufsteigend und an der Spitze rückwärts gebogen.

Im Sommer ist die Gämse schmutzig rotbraun, auf der Unterseite hell rotgelb, auf dem Rücken mit einem schwarzbraunen Streifen, an der Kehle fahlgelb, im Nacken weißgelblich. Die Hinterseite der Schenkel ist weiß, der Schwanz auf der Unterseite und an der Spitze schwarz. Von den Ohren verläuft über die Augen hin eine schwarze Längsbinde.

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Verhalten

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Lebensraum und Nahrung

Das grösste Verbreitungsareal der Gämse ist das Alpengebiet. Dort lebt sie bevorzugt in der Nähe der Waldgrenze. Sie kommt aber auch in tieferen Lagen vor - vor allem im Winter, wenn die Nahrungssuche erschwert ist.

In höheren Lagen können touristische Aktivitäten (unregelmässige Störungen) die Gämse stören. Bei sportlichen und freizeittouristischen Aktivitäten sollten deshalb gewisse Verhaltensregeln beachtet werden. In tieferen Regionen schränken Siedlungsgebiete und Verkehrsträger ihre Bewegungsfreiheit ein. Wie für Reh und Rothirsch bilden eingezäunte Strassen für die Gämse unüberwindbare Hindernisse. Siehe auch Wildtierkorridore.
 

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Fortpflanzung

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